Si bien la celiaquía es una condición que afecta principalmente a niños y jóvenes, también puede aparecer por primera vez en la edad adulta. En cualquier caso, se trata de una afección que puede afectar significativamente la calidad de vida, y que es importante identificar para comenzar el tratamiento adecuado. En este artículo, hablaremos sobre qué es la celiaquía, sus causas y síntomas, cómo se diagnostica y trata, y responderemos algunas preguntas frecuentes que puedas tener.
¿Qué es la celiaquía?
La celiaquía es una enfermedad autoinmunitaria crónica que afecta al intestino delgado. La condición se desencadena por la ingesta de gluten, una proteína que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno. Cuando una persona con celiaquía consume gluten, su sistema inmunológico reacciona atacando al revestimiento del intestino delgado, lo que a su vez daña las vellosidades intestinales y dificulta la absorción de los nutrientes.
Definición
La celiaquía es una enfermedad autoinmunitaria que se desencadena por la ingesta de gluten, y que provoca daño en el revestimiento del intestino delgado.
Causas
La celiaquía es causada por una reacción del sistema inmunológico al gluten. Si bien se sabe que hay una predisposición genética a desarrollar la enfermedad, no se sabe con certeza qué desencadena la respuesta autoinmune. Lo que sí se sabe es que la exposición al gluten es necesaria para que se manifieste la enfermedad.
Síntomas
Los síntomas de la celiaquía en edad adulta pueden ser diferentes a los que se observan en niños y jóvenes. Algunas personas pueden no tener síntomas obvios, pero aun así sufrir daño en el intestino delgado. Algunos de los síntomas más comunes en adultos incluyen:
- Diarrea crónica
- Dolor abdominal
- Náusea y vómitos
- Pérdida de peso inexplicable
- Anemia
- Erupción en la piel
- Depresión y ansiedad
Si sufres de alguno de estos síntomas, es importante visitar a un médico para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados.
¿Cómo se diagnostica la celiaquía?
El diagnóstico precoz de la celiaquía es importante para evitar complicaciones a largo plazo. Si tu médico sospecha que puedes tener celiaquía, te hará algunas pruebas y exámenes.
Pruebas y exámenes
Los exámenes de sangre pueden revelar la presencia de anticuerpos específicos que se producen en respuesta al gluten. Si tus niveles de anticuerpos son altos, tu médico puede recomendarte una biopsia intestinal para confirmar el diagnóstico. Durante la biopsia se tomará una muestra del tejido del intestino delgado para examinarlo bajo un microscopio y determinar si hay daño.
Seguimiento médico
Una vez que se ha diagnosticado la celiaquía, es importante realizar un seguimiento médico regular para asegurarte de que estás recibiendo el tratamiento adecuado. Tu médico puede recomendarte exámenes de sangre y biopsias periódicas para controlar el estado de tu intestino delgado y detectar cualquier signo de complicaciones.
¿Cómo se trata la celiaquía?
El tratamiento de la celiaquía implica evitar el gluten de la dieta. Esto puede parecer sencillo, pero es importante tener en cuenta que el gluten se encuentra en muchos alimentos que no son obviamente pan o pasta.
Dieta sin gluten
Para llevar una dieta sin gluten, es necesario evitar los alimentos que contienen trigo, cebada y centeno. Esto incluye la mayoría de los panes, pastas, cereales y productos horneados. También es importante leer las etiquetas de los alimentos con cuidado, e informarse sobre ingredientes que pueden contener gluten de forma no obvia.Por suerte, existen cada vez más opciones de alimentos y productos sin gluten en los supermercados.
Medicamentos y suplementos
En algunos casos, puede ser necesaria la ayuda de medicamentos o suplementos para asegurar que se están obteniendo todos los nutrientes necesarios de la dieta. Tu médico o nutricionista podrá recomendarte qué medicamentos o suplementos te pueden resultar útiles.
Apoyo y recursos
A veces, llevar una dieta sin gluten puede resultar difícil y abrumador. Por suerte, hay muchas comunidades de personas celíacas que pueden ofrecer apoyo y consejos prácticos. También hay muchos recursos en línea y libros que pueden ayudarte a llevar una dieta sin gluten de forma saludable y sostenible.
Conclusión
La celiaquía es una condición autoinmune que afecta el intestino delgado, y que se desencadena por la ingesta de gluten. Si sospechas que puedes tener celiaquía, es importante visitar a un médico y obtener un diagnóstico adecuado. Si eres diagnosticado con celiaquía, llevar una dieta sin gluten es esencial para tu tratamiento.
Preguntas frecuentes
1. ¿Qué alimentos contienen gluten?
El gluten se encuentra en muchos alimentos, incluyendo el pan, los cereales, la pasta, las galletas y las tortas. También puede estar presente en alimentos procesados como sopas, salsas, aderezos y alimentos fritos.
2. ¿Cómo puedo mantener una dieta sin gluten cuando salgo a comer fuera de casa?
Antes de salir a comer afuera, investiga sobre los restaurantes que ofrecen opciones sin gluten. Muchos restaurantes ya ofrecen menús sin gluten o tienen opciones adaptables. Si no encontraras un lugar que te guste, infórmate más sobre la cocina que ofrecen para asegurarte.
3. ¿Puedo consumir alcohol si soy celíaco?
Algunos tipos de alcohol, como la cerveza y el whisky, contienen gluten. Sin embargo, hay muchas opciones sin gluten, incluyendo vinos, champán, sidra, tequila, ron y vodka. Asegúrate de investigar antes de beber un alcohol desconocido.
4. ¿Qué consejos hay para hacer la compra de alimentos sin gluten?
Al comprar alimentos sin gluten, es importante leer las etiquetas de los alimentos cuidadosamente. Busca productos certificados sin gluten y asegúrate de que los ingredientes sean seguros. También es importante comparar precios y marcas para encontrar las mejores opciones para tu bolsillo.
